威而鋼的多種醫療應用探索
自FDA核准威而鋼以來，這類勃起功能障礙藥物的應用範圍已大幅擴展。舉例來說，2000年時，約翰·霍普金斯大學的研究團隊發現，該藥物能夠緩解糖尿病患者胃輕癱的消化系統症狀。此外，它也被用於幫助喜馬拉雅山登山者預防高山反應，並被證實可用於治療早產兒的肺動脈高壓。甚至有研究將其製成陰道栓劑，以提高受孕的機會。
雖然威而鋼主要用於治療男性勃起功能障礙，但越來越多證據顯示，它在特定孕期情況下也具有應用價值。這包括孕婦患有嚴重子癲前症，或胎兒生長受限的狀況。藥物還能降低分娩過程中嬰兒可能面臨的風險。
威而鋼對子宮與胎盤血液循環的改善機制
1989年，謝爾博士發表了一項重要研究，探討女性子宮內膜厚度與試管嬰兒胚胎成功植入之間的關聯性。隨著女性年齡增長，子宮內膜往往會變薄，導致試管嬰兒失敗率上升。當謝爾博士了解到威而鋼能夠透過增加陰莖血流發揮作用後，他推測印度藍鑽這類藥物或許也能透過擴張母親骨盆血管來改善子宮與胎盤的血液供應。增加流向子宮的血流量意味著，子宮內膜會變得更厚，為胚胎創造更有利的著床環境。
醫學研究指出，子宮內膜的生長取決於子宫动脉的血流狀況，而內膜發育對於體外受精（IVF）成功與否的重要性已獲廣泛認可。一氧化氮（NO）透過cGMP介導的途徑使血管平滑肌放鬆，且NO合酶同工型已在子宮中被發現。威而鋼作為第五型磷酸二酯酶抑制劑，能夠阻止cGMP降解，從而增強一氧化氮的血管舒張作用。
謝爾博士經營一家複合藥房，生產陰道威而鋼栓劑，可將最大劑量直接送達目標部位。他首先選擇四位難以受孕的患者進行試驗，這些患者過去都曾經歷試管嬰兒失敗。每天使用威而鋼栓劑四次，持續八至十天後，其中三名婦女成功懷孕。「我們隨後進行了更多患者的對照研究，並發表了第二篇論文，收錄了更多案例。」在這項涵蓋105位女性的研究中，接受威而鋼治療的婦女有45%在一個試管嬰兒週期後成功維持妊娠。
這份初步研究報告描述了，使用陰道威而鋼改善四名因子宮內膜反應不佳、導致輔助生殖週期失敗的案例。她們的子宫动脉血流及超聲檢查下的內膜外觀都獲得了改善。在Lupron腦下垂體抑制後的模擬週期中測量子宫动脉搏動指數（PI）。使用威而鋼7天後，PI值下降（表示血流量增加），而使用安慰劑治療後則恢復至基準線。超級雙效威爾剛與戊酸雌二醇的合併使用，則改善了所有患者的血流量與內膜厚度。這些發現在後續的促性腺激素刺激週期中得到重現，四名患者中有三名成功懷孕。
謝爾博士強調：「這項療法並非對所有人都有效。」他指出，「對於因子宮內膜炎或感染而破壞了子宫底層的女性來說，這種方法可能沒有效果……但是，當子宫壁變薄是因為血流量不足所導致時，這種療法非常有效。」
多年來，這種治療方法已成功帶來數百個新生命。這是否是生育領域最突破性的進展？或許不是，但對於那些原本無法生育的女性而言，這絕對是意義重大的進步。
全球研究最新進展
荷蘭研究發現
研究人員持續探索威而鋼是否能改善生長受限嬰兒的預後。荷蘭進行的臨床試驗讓患有早產及嚴重生長受限嬰兒的孕婦服用威而鋼，以評估藥物是否能透過增加胎盤血液供應來促進胎兒生長。
然而，試驗因安全疑慮而被迫中止，因為與服用安慰劑的對照組相比，服用威而鋼組的嬰兒死亡率較高。目前確切原因尚不清楚，需要進一步深入調查。
在此之前，並無證據顯示威而鋼會增加孕婦嚴重副作用的風險，也未發現死胎、新生兒死亡或先天性畸形的比率上升。在澳洲、紐西蘭及英國進行的類似研究則顯示，兩組在有害結果方面並無差異。
澳洲研究發現
目前澳洲布里斯本正在進行一項研究，對象為足月妊娠且胎兒發育正常的孕婦，旨在了解威而鋼是否能降低分娩時的胎兒窘迫發生率。研究使用的威而鋼劑量遠低於荷蘭試驗，且用藥時間也相對較短。
令人振奮的是，初步數據顯示在這種情況下使用威而鋼具有正面效益。研究團隊尚未觀察到類似荷蘭試驗的併發症，也未發現兩組（威而鋼組與安慰劑組）在其他有害結果上的差異。
懷孕期間存在某些關鍵時間點，藥物對妊娠結果的影響可能有所不同。最關鍵的時期是母親最後一次月經後的四至十週，此時寶寶的器官正在形成，先天性缺陷的風險最高。
然而，威而鋼主要是在懷孕後期使用，也就是器官形成階段結束後。因此，印度馬牌200等藥物導致先天性畸形的風險相對較低。
威而鋼也被視為治療先天性膈疝胎兒的新選項，這是一種因橫膈膜缺損導致腸道進入胸腔、阻礙肺部正常發育的異常狀況。
專業醫師建議
孕婦切勿自行跟隨未經醫療專業認可的療法，服用任何未獲主治醫師核准的藥物。儘管多數藥物在核准前都經過嚴格的安全性評估，但懷孕期間的藥物使用資料往往仍然不足。這是因為在大多數臨床試驗中，孕婦通常被排除在外。
準媽媽們經常高估懷孕期間用藥的風險。這或許與20世紀50、60年代的沙利度胺悲劇有關，當年成千上萬的嬰兒因母親在孕期服用沙利度胺緩解孕吐，出生時即帶有缺陷。
確實有些藥物在懷孕期間必須絕對避免，包括沙利度胺、維生素A衍生物、部分抗癌及免疫調節藥物、大劑量酒精、癲癇藥物苯妥英、抗凝血劑華法林、情緒穩定劑丙戊酸鈉及鋰（用於治療雙相情感障礙）。
然而，藥物在孕期也可以基於各種原因安全使用，例如預防性疾病（如葉酸）、控制既有疾病（如憂鬱症）、治療懷孕相關症狀（如孕吐），或處理特定問題（如感染）。
